Frankrijk zomer 2019, een voormalig kolenmijn gebouwd in 1904, in gebruik vanaf 1907 en officieel buiten werking sinds 2002 en bestempeld als monument. Toen in 1907 op 15 maart 240 mijnwerkers begonnen aan hun eerste werkdag wist nog niemand dat er voor middernacht al 83 collega's zouden sneuvelen in een vuurdamp die volgde na een explosie. In de jaren daarop zijn er tot aan 2002 toen de laatste dode viel, 355 mijnwerkers overleden. Van alles wat er ooit stond is al veel gesloopt, wat er nog overeind staat zijn alleen de monumentale gebouwen.

Erg vroeg op een zomerse zondagochtend zijn we daar aangekomen met de info dat er nog geregeld security een ronde doet, parkeren we verderop en glippen snel de bosjes in. We vinden al vrij snel de muur waar we over moeten. Een probleem doet zich voor : ons gezelschap van 4 telt 2 dames die wat aan de korte kant zijn en niet zomaar over die muur komen. De grond aan de andere kant is ook nog eens dieper.

Ik ga als eerste over de muur en pak iedereen hun spullen aan, klim weer terug om één dame op de muur te helpen en wanneer ze erop zit klim ik er naast over de muur en help haar er af aan de andere kant enzovoorts.

Al snel vinden we het juiste pand en de juiste ingang, die ingang vereiste ook wat klimwerk. Onder het lopen bekijk ik alvast hoe we het gaan aanpakken. Waarbij ik niet oplet waar ik loop en ineens stort ik op de grond. Iedereen schrok zich wild maar gelukkig was er niks aan de hand, ik stapte in iets van een konijnenhol dat dieper was dan mijn been langs is en verdween met één been tot aan mijn lies in de grond. Als ik harder had gelopen was mijn been gebroken misschien.

We klimmen alle 4 naar binnen vergezeld van de opkomende zon en wat we aantroffen kan je zelf bekijken op de foto's.

Puits Simon

The bathhouse is where the miners changed into work clothes and vice versa. They put their valuable belongings in one of the baskets and pulled the corresponding chain on the wall so that basket would reach the ceiling, secured it with a lock and went to work.

Puits Simon

Control room.

Puits Simon

Main hall.

Puits Simon

Control room.